文：曾素音

年初七人日过了，福建人就为初九的天公诞忙碌，俗称拜天公。天公也就是佛教里，欲界天的忉利天王或帝释尊天，初九即是帝释尊天的诞辰。

释迦牟尼佛在过去世行菩萨道时，也曾经是帝释尊天；成佛后，忉利天王，释提桓因恭请佛到三十三重天，为母说法，有了《佛升忉利天为母说法经》以及佛陀回到人间的天降日。

佛经里，关于帝释尊天的部分也不少。今天我们就从佛教的角度，了解为何我们要在初九这天，恭敬的忆念帝释尊天的功德。

上个月，我们理解了供佛斋天缘由，出自于众神为娑婆众生，祈请佛住世转法轮，以及诸天在金光明会上，摄受于佛陀说的法，遂一于佛前发菩提心，誓愿日夜护持三宝，让正法久住的决心。

根据《杂阿含经》卷第四十的《帝释经》，世尊告诉诸比丘，如能受持七种德行，就能种下往生于帝释天之处的因缘。这七德行指的是帝释尊天当初在人间时，生生世世孝顺父母、尊敬师长、说柔软恭敬语、不恶口辱骂他人、不两舌搬弄是非或挑拨离间、说真实语以及慷慨布施。

说到柔软恭敬语，《夜叉经》中，帝释天体现了慈悲心，即使被恶魔侵夺其座，也不生瞋恚心。

世尊告诉诸比丘们，曾经有一次，长相丑陋的夜叉鬼来到忉利天，径自坐上忉利天王，释提桓因的宝座。忉利天的天人见此，气愤的指责夜叉鬼行为狂妄。但受到呵责的夜叉的相貌，反而在天人不断生起瞋心时，逐渐变好，相貌堂堂。天人束手无策，前往禀报释提桓因。释提桓因来到夜叉鬼的面前，恭敬合掌，三称自己的名字，说：“仁者！我是释提桓因”。 最普通不过的自我介绍，却因为释提桓因的恭敬谦卑，夜叉恢复了原貌，最后消失不见了。

释提桓因上座后，以偈颂回应天人。他叮嘱众天切莫生瞋心，遇到他人嗔怒时，切莫瞋恚相向，怒上加怒。遇上恶的人事物，不以恶念恶行反击，应当要觉照和破除自己憍慢之心。不瞋恚，也不害人，名为住于贤圣之众。能把持住嗔心，如同制御奔逸的马。

佛陀因此告诫比丘们说：“释提桓因居于天王的高位，享受超凡的欲乐，尚能赞叹不瞋恚，何况你们是出家人，更要赞叹不瞋恚。比丘们！你们应当如是学习呀！”

忉利天王依从佛陀的嘱咐，以慈悲心，辅助有德行的人，提携修道者圆满佛果。因此，如果我们在人间实修，持五戒行善，至诚感召天神护持，即令善根增长，善业成就。若借由我们的善念善行，令天下太平，无灾无难，忉利天王也饶益随喜。

另外，禅修者通过六随念，忆念诸天的福报。我们随念诸天神从因上造福德，具备信、戒、施、闻、舍、慧等，得在人间命终后，投身到天界。与此同时，我亦以诸天的福报或果的福德为例证，随念自己在人间也具有同样的因德，既能通过信、戒、施、闻、舍、慧等修持，造福德。

由于禅修者的所缘是诸天在世时的正信（对三宝有信心、信善恶业报、信三世、信依法修行证果）、持戒、多闻法、修舍的欢喜布施，对四圣谛产生慧的功德，所以在禅修中，不会与贪嗔痴相应，反而现起愉悦、法喜、清安的心，获得近行定。

年初九忆念帝释尊天的这天，需要谨记一个重点，那就是诸天护持有加的，是对三宝有信心与有德行的人。所以拜天公并非“有所求”的祈请帝释尊天“保佑我诸事顺利”，而是我们忆念和赞叹帝释尊天功德的同时，提醒自己该学习帝释尊天听法与护法的坚信不疑、精进与愿力；学习帝释尊天皈依佛，奉行正法，修诸善业，不作恶业，常随佛学，广修供养，随喜功德，如说修行。

普愿大家皆能福慧双修，自利利他，发菩提心，让正法久住！

莎阿南佛学会线上供佛斋天法会。照片来源：https://web.facebook.com/sabs.org.my/